Samuel Beckett es conocido sobre todo por las obras que escribió en francés. Sin embargo, el escritor irlandés también escribió en inglés y tradujo personalmente muchas de sus obras de una lengua a la otra. Esa relación entre dos idiomas marcó profundamente su escritura.

Este ensayo recorre la búsqueda lingüística de Beckett: desde el cambio de lengua y la experimentación verbal hasta la creciente desconfianza ante las posibilidades mismas de la expresión. A través de sus obras, cartas y testimonios biográficos, aparece un autor que convirtió el lenguaje en uno de los grandes temas de su literatura.

(El volumen incluye asimismo una amplia bibliografía.)

Disponible en la  librería BoD, en Amazon ES  y en cualquier librería.

Por el camino de Sam

Al inicio de la trayectoria literaria hay un ensayo sobre Marcel Proust y su novela monumental En busca del tiempo perdido. Algunos biógrafos consideran que Beckett formuló en ese su poética personal. El libro comienza con las enigmáticas palabras «The Proustian equation is never simple.» («La ecuación proustiana nunca es sencilla.») [Proust, 11]. Parafraseándolas, podría decirse que la ecuación beckettiana tampoco es nunca sencilla, pues se cumple lo siguiente:

Samuel Beckett
= escritor angloirlandés
= escritor francés

Dos afirmaciones que, puestas directamente una frente a otra, resultan contradictorias, expresan dos realidades, las realidades de una sola persona. Samuel Beckett es conocido sobre todo por su obra escrita en francés, pues en esta lengua románica surgieron sus obras principales (aunque, retrospectivamente, la propia noción de «obra principal», aplicada al conjunto de su obra y, sobre todo, medida exclusivamente por el éxito de público, me parece completamente inadecuada). Como irlandés de lengua materna inglesa, Beckett escribió naturalmente también en inglés, sobre todo al principio y durante las dos últimas décadas de su vida, lo que podría crear la im-presión de que su lengua materna inglesa enmarca los éxitos de sus años franceses. En mi caso, como en el de muchas personas interesadas por la literatura, lo primero que entró en mi campo de visión fue el teatro francés, seguido mucho más tarde por la prosa. Que el autor, aún vivo durante mis años de escuela y universidad, fuera irlandés lo percibía entonces, en el mejor de los casos, como una curiosidad secundaria.

Algunas etapas de su vida muestran a Beckett como un tránsfuga lingüístico; otras, como un autor bilingüe hasta la médula. Sin embargo, no era un refugiado. Ninguna penuria económica lo había obligado a establecerse en un país extranjero. Y mucho menos otras circunstancias externas, o incluso personales, le exigían, como escritor, cambiar de lengua.

(…)

Palabra desaparecida

En el último período creativo las novelas se hicieron raras; el último texto extenso en prosa de Beckett fue Cómo es, de 1961. La segunda trilogía de los años ochenta, Compañía/Mal visto mal dicho/Rumbo a peor, ya no es comparable con la primera en cuanto a extensión: las tres novelas juntas apenas superan las cien páginas. Además de relatos más breves, Beckett escribió sobre todo piezas teatrales, radioteatro y producciones televisivas. Diálogos y monólogos expresan eventualidad y negación [COULMAS, 642]; trabajan con las correspondientes palabras de relleno, introducciones a veces prolijas y distanciamientos implícitos del hablante respecto de lo dicho. «Nommer, non, rien n’est nommable, dire, non, rien n’est dicible…» («Nombrar, no, nada es nombrable; decir, no, nada es decible…») [Nouvelles et textes pour rien, 190] suena casi como un programa. Que la lengua hablada pierda importancia lo revela el hecho de que algunas piezas y, sobre todo, producciones televisivas consten casi exclusivamente, o incluso de principio a fin, de indicaciones escénicas. Quad es un ejemplo magnífico: esta producción televisiva ofrece impresiones visuales de movimiento y tiene mucho que ver con consideraciones geométricas, es decir, matemáticas; pero falta por completo aquello que se espera de la literatura. En las piezas radiofónicas se incorporaron secuencias musicales con el mismo peso que el texto hablado, de modo que también ellas se apartaron de la forma tradicional del radioteatro. Naturalmente, podría argumentarse que la radio y la televisión son medios completamente distintos, pero, que yo sepa, Samuel Beckett nunca se consideró expresamente un artista de los medios. Friedhelm Rathjen habla, eso sí, también de un bloqueo de escritura, de agotamiento tras el período fecundo de creación, que se intensificó después de recibir el Premio Nobel en 1969 debido a la aversión de Beckett a la exposición pública [RATHJEN, 108 s.]. No solo las indicaciones escénicas pasaron a primer plano; Beckett quería además que se siguieran sin excepción. En cierto modo abandonó el lenguaje, vehículo fundamental de toda expresión literaria, pero quería mantener una visión completa y un control total de lo que ocurría en escena, en televisión y en el radioteatro, como si necesitara una compensación.

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Diseño de la cubierta

Klaus Ebner, a partir de un diseño gráfico de Comfreak en Pixabay ( www.pixabay.com).